Prodec Oil Plus-tekniken effektiviserar den lönsamma utvinningen av majsolja för en etanolfabrik i USA

Införandet av en ny patenterad bearbetningsmetod vid höga temperaturer med hjälp av Alfa Lavals Prodec Oil Plus-teknik på hela destillationsresterna har haft en omvälvande effekt på utbytet av majsolja.

Ett av många exempel som vittnar om fördelarna med Oil Plus-tekniken är ett destilleri i USA, som nu kan utvinna upp till 30 % mer värdefull majsolja (DCO) från sin etanolproduktion.

Dakota Spirit Ethanol, med säte i Spiritwood, North Dakota, gick över från att utvinna DCO ur sirapen efter att den koncentrerats i indunstaren till att istället fokusera på hela destillationsresterna direkt efter ölkolonnen – dvs. före avvattningen av destillationsresterna – för att fånga upp den olja som annars skulle gå förlorad i kakan från dekanterarna.

Denna omställning var resultatet av ett långvarigt samarbete och diskussioner med Alfa Laval, som redan levererade annan teknik till anläggningen, men som hade identifierat en möjlighet som de trodde skulle ge en snabb och mycket lönsam avkastning på investeringen.

”Varför inte fånga upp oljan innan den går till dekanteraren för hel destillationsrest och blir impregnerad, och innan man börjar orsaka onödiga förluster i slutet av processen?”, säger Dennis Schoenwald, affärsutvecklingschef för etanol- och biobränsleteknik hos Alfa Laval. ”Denna oljeuppsamling är oerhört viktig för anläggningen eftersom den täcker en stor del av kostnaderna, och tidigare kunde destillatörerna högst få ut ytterligare 5 % genom att lägga till en extra oljecentrifug i sirapsstadiet.”

Alfa Lavals lösning är lätt att använda och enkel att installera eftersom den inte kräver komplicerad påbyggnadsteknik, och den hjälper etanolproducenter att samla upp till 99 % av den fria DCO som finns i destillationsresterna. Till skillnad från destillationsrestdekanterna, som är specialbyggda för att avvattna destillationsresterna och producera en så torr kaka som möjligt, är Oil Plus-dekanterna utformade för att säkerställa att de fasta ämnena hålls i suspension i dekantern, så att oljan inte fastnar i ett fastämnes-/kaklager, utan istället tar sig upp till toppen av slammet, varefter oljelagret skummas av försiktigt, vilket lämnar ett avoljat destillationsslam som kan avvattnas i de efterföljande destillationsslamdekanterna med minimal oljeförlust i kakan.

Installation av Prodec Oil Plus-dekantercentrifug vid Dakota Spirit-etanolanläggningen.

Installationen av utrustningen år 2024 skedde efter noggranna tester och analyser som bekräftade de omfattande fördelarna som Prodec Oil Plus skulle medföra.

”Anledningen till det storskaliga testet var att alla hade haft att göra med sirapen, som uppgår till cirka 70 till 100 gallon per minut per maskin”, säger Stephen Ludes, försäljningschef med inriktning på jordbruksbearbetning hos Alfa Laval.

”Genom att låta den hantera hela flödet av destillationsrester – om man har en anläggning på 100 miljoner gallon blir det 1 000 gallon per minut – innebär det en betydande initial investering, och kunden behövde kunna påvisa återvinningen och avkastningen för att kunna genomföra investeringen.”

Testerna bekräftade de stora fördelarna, och därefter följde ett ettårigt test på plats med en fullskalig maskin före inköpet, vilket gav anläggningen möjlighet att skapa en massbalans och bedöma om och hur tekniken skulle påverka produktionsprocessen.

Resultaten kan variera från anläggning till anläggning, beroende på faktorer som temperatur, om en demulgeringsmedel används, mängden olja i majsskörden och hur jäsningsprocessen är utformad, men Alfa Laval uppskattar att DCO-ökningen blir mellan 25 och 40 % genom att använda Prodec 65 Oil Plus-skummaren i början av processen.

Installationskraven är grundläggande och omfattar dekantercentrifugen, samt en utjämningstank för att rymma hela destillationsrestvätskan och en utjämningstank för lagring av majsolja, utöver några pumpar och avluftningsutrustning.

Genom tester och analyser kan Alfa Laval ge producenterna en exakt uppskattning av ökningen i oljeutbytet med Prodec Oil Plus, vilket hjälper dem att avgöra om investeringen är ekonomiskt lönsam.